Az eritrit egy édes ízű cukoralkohol, mely gyümölcsökben körtében, dinnyében, szőlőben, zöldségfélékben, erjesztett élelmiszerekben borban, sajtban természetes módon is előfordul.

Egyenes szénláncú, négy szénatomos vegyület, amelynek felépítése alapvetően különbözik a többi cukoralkoholétól. Eltérő molekulaszerkezete miatt sajátos fizikokémiai és élettani hatással rendelkezik. Kinézetre és ízre nagyon hasonlít a kristálycukorra, de a rá jellemző kellemetlen tulajdonságok nélkül.

Tápértéke gyakorlatilag nulla, így a legideálisabb édesítőszer diétázóknak és fogyni vágyóknak.Nincs hatással a vércukorszintre, glikémiás indexe alacsonyabb a többi cukoralkoholénál, még a xiliténél is. Egyes országokban nulla glikémiás indexű édesítőszerként deklarálják. Mivel az inzulintermelést nem befolyásolja, a cukorbetegek nyugodt lelkiismerettel fogyaszthatják.

A cukorral ellentétben nem okoz fogszuvasodást. Sőt, kutatásokból kiderült, hogy nagyobb védelmet biztosít a fogaknak, mint a xilit. A legoptimálisabb védelem az eritrit és a xilit kombinációjával érhető el. Fogszuvasodást mérséklő hatása annak köszönhető, hogy a szájban megtalálható baktériumok nem képesek felhasználni szuvasodást előidéző savak termeléséhez, a szerkezete miatt.

A vastagbélbe csak egyszeri nagy mennyiség fogyasztása esetén jut, ezért a többi cukoralkoholtól eltérően laxatív (hashajtó) hatása gyakorlatilag nincs.

A cukoralkoholok közül az eritritnek van a legerősebb gombaszaporodást gátló hatása, így candida diétások is fogyaszthatják.

Édesítőereje 60-80%-a a közönséges cukorénak. Íze hűs és édes. Nincs utóíze.

Cukor erjesztésével állítják elő, a fermentált tejtermékekhez hasonló módon, egy egészségre ártalmatlan mikroorganizmus, a Moniliella pollinis segítségével.

Eritritol növényi cukrokból készül. Ipari szinten állítják elő,ahol a növényekből kivont cukrot vízzel keverik, majd természetes kultúrák segítségével erjesztik /fermentálják /, leszűrik, megszárítják,kristályosítják. A késztermék fehér kristályos por, ami a cukorra hasonlít.